Intel X99 Expressチップセットを搭載したLGA2011-v3マザーボードは、ハイエンドプラットフォーム向け製品らしく、下位グレードの製品でも高品質なコンポーネントを使用しており、上位モデルになるにつれ、インターフェース等が充実する傾向にある。では、各マザーボードが備えるインターフェースの違いだけでマザーボードを選んで良いのだろうか？
今回は、ASUS X99-Aと、その上位グレードにあたるASUS X99-DELUXEを用意。CPUへの電源供給を担うVRM（Voltage Regulator Module）、いわゆる電源回路の違いにフォーカスして、両製品が採用するコンポーネントの違いをチェックしてみたい。
ASUS X99-DELUXE
ASUS X99-A
同じフェーズ数だが、部品構成が異なる2枚
CPUへの電源供給を担うVRMは、CPUの安定した動作を実現する上で重要な役割を担っている。特に、通常以上に電力を消費するオーバークロック動作を狙う際は、VRMの品質が安定動作、そして安全に動作させられる限界を左右することになる。
CPUソケットの両サイドにメモリスロットが配置されるLGA2011-v3の場合、下位のLGA1150よりもVRMが実装できる面積は限られている。それでいて、より消費電力の大きなCPUに対応する必要があるのだから、LGA2011-v3対応マザーボードのVRMに採用されるコンポーネントのクオリティは極めて重要だ。
それでは、今回用意したX99-AとX99-DELUXEのVRMをチェックしてみよう。
まずはX99-Aだ。X99-Aが備えるVRMは、ASUSが「DIGI+ VRM」と呼称するフェーズのデジタルPWM電源で、MOSFETにはOn Semiconductorの「4C85N」、PWMコントローラは「ASP1257」と刻印されたチップを採用。VRMの冷却には専用のヒートシンクを備えている。
ASUS X99-AのVRM
デジタルPWMコントローラ「ASP1257」
On SemiconductorのMOSFET「4C85N」
裏面には熱伝導シートが貼りつけられている。
VRM冷却用ヒートシンク
続いてX99-DELUXEのVRMを見てみよう。こちらもASUSが「DIGI+ VRM」と呼称するデジタルPWM電源で、フェーズ数はX99-Aと同じ8フェーズ。
MOSFETには、優れた電力効率で評価の高いInternational Rectifier（IR）社のドライバ内蔵MOSFET「IR3550」を採用している。PWMコントローラはX99-Aと同じく「ASP1275」と刻印されているが、ASP1257以降の刻印が異なっており、恐らく仕様が異なっていると思われる。
また、VRM冷却用のヒートシンクは、IOパネル側に配置された別のヒートシンクと、ヒートパイプによって接続された。これにより、冷却ユニットとしての熱容量はX99-Aより大きく、放熱面積も広くなっている。
ASUS X99-DELUXEのVRM
IR社のDriver MOSFET 「IR3550」
デジタルPWMコントローラ「ASP1257」
ASUS X99-DELUXEのVRM用ヒートシンク
バックパネル側のヒートシンクは実装部品に接地しておらず、2つともVRM専用のヒートシンクと言える。
両製品の動作温度をチェック
同じ「8フェーズのデジタル電源」でありながら、使用されているパーツが異なるX99-AとX99-DELUXE。この違いがどのような影響を及ぼすのかテストしてみよう。テストでは、ヒートシンクに温度センサーを貼り付け、Windows上でPrime 95 Small FFTsを実行。CPUに高負荷をかけた際のVRM温度を測定した。
なお、CPUは6コア12スレッドCPU Intel Core i7-5930Kを搭載。CPUクーラーには、VRMへの影響が少ないオールインワン水冷ユニット「サイズ APSALUS3-120」を使用した。室温約26℃の環境下で、VRMに風が当たらないよう離しておいた状態で測定している。
温度センサーはヒートシンクの端に取り付けた。
温度測定に用いたデジタル温度計TENMARS TM-363
室温26℃で測定。
テストの結果、同じCPUを同じように動かしているにも関わらず、両製品のVRM用ヒートシンクの温度には、30分で10℃近い温度差がついた。
VRM用ヒートシンクの違いによる冷却能力の差ももちろんだが、VRMによる電圧変換の際に生じた損失は熱として放出される。電力効率の高さで評価の高いIR社のMOSFETを採用していることも、ASUS X99-DELUXEの温度が低く保たれた理由であると考えられえる。
長期に渡って使うならこだわりたいマザーボードの質
はじめに述べたとおり、CPUへの電力供給を担うVRMのクオリティは、マザーボード上のコンポーネントの中でも特に重要なものだ。また、多くの電子部品にとって、高い動作温度は寿命を縮める大きな要因となる。より低い動作温度で電力供給が可能なVRMを搭載していることは、ASUS X99-DELUXEの魅力であると言える。
ハイエンドクラスの製品ですら、これだけはっきりと差がつくなら、より廉価なLGA1150マザーボードなどでは、上位グレードと下位グレードの差も、より顕著なものになるだろう。
より長く使うことを考えるなら、利用できる機能が必要十分であることに加え、使用されているコンポーネントのクオリティに注目して、質の高いマザーボードを選んでみてはいかがだろうか。
＜機材協力＞ ASUS JAPAN株式会社
製品情報
ASUS X99-A http://www.asus.com/jp/Motherboards/X99A/overview/
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ASUS X99-DELUXE http://www.asus.com/jp/Motherboards/X99DELUXE/overview/
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